テレビのチャンネルダイヤルは、
いつ消えた？

テレビまで歩いていくのが当たり前だった

日本のテレビ本放送は、1953年2月のNHKに始まり、8月には民放が続きました。それから長い間、チャンネルは「回す」ものでした。

家族で見ていた番組が終わると、テレビの前まで行き、つまみをつかんで「ガチャッ」。次のチャンネルに切り替わる瞬間、画面が一瞬乱れることもありました。リモコンのないテレビでは、チャンネルを変えるのも、人が動くしかなかったのです。

VHFは「1」「2」「3」……と段階的に回す機種がある一方で、UHF用には別のつまみを備え、細かく合わせる機種もありました。操作方法は、テレビの型式や地域の放送事情によってさまざまでした。

最初のリモコンは、今とは違った

遠隔操作は、1980年代に突然生まれたわけではありません。1970年代前半には、コードでテレビとつなぐ有線式のリモコンテレビ（1973年発売）や、超音波を使う方式がすでにありました。国立科学博物館の産業技術史資料データベースには、1971年製の三洋電機「ズバコン」（超音波式リモコン付きカラーテレビ）が収録されています。電源の入り切り、チャンネルの切り替え、音量の調節を、離れた場所からできる方式でした。

ただ、弱点もありました。有線式はコードを踏んでしまい、超音波式は音で誤作動することがあったといいます。

それに、リモコン付きの製品が出たからといって、どの家庭もすぐにダイヤルを使わなくなったわけではありません。買い替えの時期は家ごとに違い、古いテレビと新しいテレビは、長く並んで使われました。

なぜ、回さなくなった？

変化は、二つ重なりました。

一つ目は、機械式の回転選局から、電子式のボタン選局へという技術の変化です。国立科学博物館の資料には、1978年製の「テレビ選局用スイッチ」（SMK）の設計図・文献があり、チューナが機械式のロータリタイプから電子式のプッシュタイプに変わったことで、操作性と信頼性が上がり、デザインも洗練されたと記録されています。同館の技術の系統化調査にも、選局が電子スイッチになったことでリモコンが作りやすくなり、リモコンを採用するテレビが増えた、という趣旨の記述があります。

二つ目は、離れた場所から操作できるリモコンの普及です。同じデータベースには、1977年の赤外線リモコン送信機が収録されていて、日本で最初の赤外線方式のワイヤレスリモコンとされています。家庭電気文化会の「家電の昭和史」には、1979年に着脱式のリモコン付きテレビが発売され、チャンネルを変えるたびに席を立つ必要がなくなった、とあります。ソファに座ったまま、ボタン一つで番組を変えられる。その便利さが、少しずつ当たり前になっていきました。

そのうえで、J-CASTニュースは、1980年代にテレビ本体のデザインがシンプルになっていく中で、ダイヤルも消えていった、と伝えています。

チャンネルダイヤルの小さな年表

あれは、完全に消えたの？

いいえ。古いテレビの実機は、今もコレクションや展示で見ることができます。2016年11月には、ドウシシャが、1970年代のブラウン管テレビをモチーフにした20型の液晶テレビ「VT203-BR」を発表しました（11月中旬発売）。チャンネルと音量の調整はダイヤル式で、「ガチャガチャ」と回す操作感を再現したといいます。ただし、リモコンも付属しています。

ですから、「家庭用テレビの標準的な操作方法としては衰退した」というのが、より正確な言い方でしょう。

「チャンネルを回す」という言葉だけは

今は、リモコンのボタンを押し、ネット動画では番組をタップして選ぶ時代です。それでも「チャンネルを回す」という言い方を、耳にすることがあります。2020年10月には、当時の河野太郎行政改革担当相が「チャンネルって、もう、回さないの？」とツイートして話題になりました。

つまみを回す動きはなくなっても、その言葉には、昭和のお茶の間が残っているのです。