赤チンは、いつ消えた？｜昭和の遺物第1回

膝小僧の赤いしるし

子どもの頃、外で遊んで転び、擦りむいた膝に赤い薬を塗ってもらったことはありませんか。服や肌に色が残ることもあった、あの薬。通称「赤チン」です。

「チン」という名前からヨードチンキの仲間を思い浮かべるかもしれませんが、赤チンの正式名称はマーキュロクロム液。有効成分のメルブロミンは水銀を含む有機化合物です。

日本では1939年に日本薬局方に収載されました。ヨードチンキに比べて傷にしみにくかったことなどから、家庭や学校で広く使われるようになりました。1960年代には国内で約100社が製造していたと伝えられています。

大きかったのは、代わりになる傷薬の普及と、水銀をめぐる環境規制です。1971年には無色透明の「マキロン」が発売され、傷の手当てに使われる製品も変わっていきました。

さらに、水銀に関する水俣条約を踏まえた規制により、水銀を含む一部製品の製造は2020年末を期限とすることになりました。国内最後の製造元だった三栄製薬は2020年12月24日に薬液を製造し、翌25日に包装工程を終えました。

誤解しやすいポイント

「赤チンを塗ると必ず水銀中毒になるから禁止された」と単純に言い切るのは正確ではありません。製造工程での水銀問題や国際的な規制、代替製品の普及を分けて考える必要があります。

傷の手当ての考え方も変わっています。日本創傷外科学会は、擦り傷や切り傷などの洗浄では水道水で洗うことが感染予防に有効で、消毒薬を洗浄に使うことは必ずしも必要ではないとしています。

ただし、深い傷、大量の出血、異物が残っている傷などは別です。この記事は医療上の個別判断を勧めるものではありません。気になる傷は医療機関に相談してください。

赤チンの国内製造が終わったのは2020年。昭和の象徴のように思えるものが、実はこんなに最近まで作られていたというのは意外ではないでしょうか。

当時の膝小僧の赤い色は、もう街で見かけないけれど、今でも記憶の中には残っているのかもしれません。